随着年龄的增长，身体的各个方面渐渐开始衰老。体力下降、心血管疾病和糖尿病风险增加、注意力和记忆力衰退、皮肤变得干燥粗糙……衰老引起的变化和潜在疾病对个人的身心健康带来影响。熙正霖生物作为一家深耕于大健康领域的合成生物企业，致力于用生物科技力量推动生命健康质量的改善和提升。熙正霖生物所开发的抗衰延寿活性成分——麦角硫因，凭借其全面精准的抗衰实力，强效保护细胞“能量工厂”线粒体和“生命时钟”端粒，击退年龄焦虑，从容应对时光。
麦角硫因的前生今世
麦角硫因（Ergothioneine, EGT）是菌菇中的一种天然稀有成分，含量极低，最初是从麦角菌中被发现。羊肚菌、双孢菇、鸡腿菇、杏鲍菇、香菇等食用菌中也含有麦角硫因。它是一种小分子的组氨酸含硫衍生物，分子量为229.3，具有良好的水溶性和稳定性，以及强大的活性氧自由基清除能力。实验证明麦角硫因对于过氧自由基（ROO·）、羟基自由基（OH·）和过氧亚硝酸盐自由基（HOONO·）的清除能力均强于其他常见的抗氧化剂，在抗氧化方面可以说是实现了“全方位降维打击”。
图1 麦角硫因与其他抗氧化剂的抗氧化能力比较
（EGT为麦角硫因，GSH为谷胱甘肽，TROLOX为维生素E类似物，URIC ACID为尿酸）
由于人体不能够通过自身合成麦角硫因，只能依靠膳食进行补充。以往，麦角硫因是通过从天然菌菇中提取获得，由于菌菇中的麦角硫因含量非常有限，并且原料中存在的可溶性多糖、蛋白质、肽、氨基酸等物质造成提取率低，导致其价格一度处于天价，高达1000~3000万美元/公斤。如今，依托合成生物学技术，熙正霖生物开发的麦角硫因生物合成工艺，高产麦角硫因，通过微生物发酵直接合成麦角硫因并分泌至胞外，麦角硫因产量为天然含量的数百倍以上，提纯精制后的成品均一稳定，麦角硫因的纯度可达到99%以上。
图2 熙正霖生物的麦角硫因发明专利
从功效看麦角硫因
想要判断一个成分到底有多少实力，功效数据是最客观真实的反应。那么，麦角硫因到底有多强？不妨从下面几个例子来看。
来自日本金泽大学药学院的Yukio Kato教授团队进行了一项动物试验，从7周龄开始，分别向对照组和实验组雄性小鼠每日喂食不含和含有0.055mg/mL麦角硫因的水，直至它们自然死亡。实验数据显示服用麦角硫因显著的提高了雄性小鼠的长寿率，与未服用麦角硫因的雄性小鼠相比，额外服用麦角硫因的雄性小鼠寿命平均值延长了21%。同时，研究还发现服用麦角硫因后，伴随小鼠年龄增长发生的体重下降、运动障碍、认知障碍得以减轻，表明了麦角硫因可以有效的促进小鼠健康衰老。
图3 麦角硫因促进小鼠长寿试验一（Control为未服用麦角硫因的对照组，ERGO为服用麦角硫因的试验组）
在波士顿大学终身院士刘平华介绍的另一项小鼠全寿命实验中，对两组27个月的早衰小鼠进行了麦角硫因的延寿效果验证。对照组小鼠没有喂食麦角硫因，试验组小鼠在27个月之后开始喂食麦角硫因。持续监测结果显示，对照组小鼠在25周后逐渐开始死亡，而试验组小鼠直至65周都保持了100%的存活率。最终数据表明小鼠的平均寿命延长了40%！！麦角硫因再次以实验数据强有力的证明了其延寿功效之显著。
图4 麦角硫因促进小鼠长寿试验二（Control为未服用麦角硫因的对照组，EGT为服用麦角硫因的试验组）
在一项临床试验中，麦角硫因被证明具有很好的改善睡眠功效。研究者选取了100位存在睡眠问题的志愿者，将他们随机分为两组。试验组每日服用20mg麦角硫因，另一组服用安慰剂，持续4周。通过分析受试者的睡眠质量指数，发现试验组的睡眠困难程度显著低于安慰剂组，并且试验组入睡后以及苏醒前2小时的苏醒次数也显著低于安慰剂组。
图5 麦角硫因改善睡眠障碍（Placebo为安慰剂组，Active为服用麦角硫因的试验组）
实际上，麦角硫因的健康功效还包括：①改善线粒体损伤，增强线粒体功能；②逆转端粒缩短，保持端粒长度和细胞活力；③减少心肌缺血-再灌注损伤期间自由基的产生，降低心血管疾病风险；④降低炎症因子表达，减少氧化应激损伤，防治肝脏疾病；⑤维持免疫细胞正常功能，增强机体免疫作用；⑥下调促炎因子表达，改善肠道健康；⑦改善糖尿病相关风险标志物，辅助糖尿病治疗；⑧穿透血脑屏障，改善退行性神经病变；⑨对抗紫外辐射损伤，改善皮肤老化，降低皮肤炎症和病变风险。其中，心血管疾病、糖尿病、神经系统疾病都属于老年群体高发的病症。由此可见，麦角硫因可以帮助我们抵御年龄增长和外界因素引发的健康风险，全面改善健康水平。
图6 麦角硫因的健康功效
麦角硫因如何改善健康
氧化应激是细胞衰老的主要驱动因素之一，也是许多疾病，特别是老年病的诱因。麦角硫因改善健康的机制，与对抗氧化应激密切相关。在生物体内，存在一种高度特异性的麦角硫因转运蛋白——有机阳离子转运蛋白Ⅰ型（OCTN1），能够将从食物中摄入的麦角硫因输送到细胞内。在心脏、肝脏、肾脏、红细胞、眼晶状体和精液等易受高水平氧化应激和炎症影响的器官、细胞和分泌物中，麦角硫因的浓度较高。
在细胞中，麦角硫因能够通过多重机制来应对氧化应激：①清除细胞活性氧（ROS），如超氧阴离子自由基（O2·-）、羟基自由基（·OH）和过氧化氢（H2O2）；②上调氧化防御通路蛋白表达，如触发Nrf2与ARE的结合，从而激活抗氧化基因HO和NQO1的表达；③与铜离子等金属离子结合，减少自由基产生。可以看到，麦角硫因扮演着氧化自由基的“清道夫”角色，不断驱除有害物质，从而维持机体处于良好状态。
图7 麦角硫因应对氧化应激的机制
细胞染色体的完整性和稳定性受到端粒的保护，由于细胞分裂时，端粒没有完全复制，导致每次复制时端粒会缩短。一旦端粒变得非常短，细胞就会停止分裂并进入衰老。氧化应激是加速端粒缩短、细胞衰老的主要原因，因此，端粒的保护至关重要。细胞实验表明，通过加入麦角硫因，可以显著增加氧化条件下的端粒长度，逆转氧化造成的端粒缩短，从而延缓细胞衰老。
图8 麦角硫因保护氧化条件下的端粒
并且，麦角硫因的代谢速率相对缓慢，可以保留在组织器官中，维持较高的积累水平。所以，麦角硫因相比其他抗氧化剂，能够在体内更加稳定长效地发挥作用。
抗衰赛道的宠儿
作为抗氧化剂，麦角硫因在国内已广泛应用于精华液、粉底液、眼霜、面霜、面膜等各类化妆品中。截至12月，本年度备案的添加麦角硫因化妆品产品数量已有6105个，可见麦角硫因这一功能性成分在美妆市场上广受青睐。此外，麦角硫因在食品领域中的应用也获得了认可和普及。在2017年，欧盟已批准了麦角硫因作为膳食补充剂，对于除孕妇和乳母外的一般人群，每日可摄入不超过30mg的麦角硫因，3岁以上的儿童每日可摄入不超过20mg的麦角硫因。随后在2018年，美国FDA授予了麦角硫因的GRAS认证，使其能够作为营养补充剂应用于蛋糕、饼干、糕点、咖啡、茶和果汁饮料等食品。伴随生产技术进步和法规放开的双重加持，麦角硫因在众多成分中脱颖而出，带着人们对于健康生活的向往和追求，在抗衰、口服美容领域，掀起了一股热潮。
在熙正霖生物生物的推动下，麦角硫因将借助合成生物科技的力量，引领大健康时代的潮流，实现健康生活的美好愿景。